Portare a casa un nuovo gattino è emozionante, ma nutrirlo può rivelarsi sorprendentemente stressante. Un giorno sembra avere sempre fame, mentre il giorno dopo potrebbe nascondersi sotto il divano e toccare a malapena il cibo. Per chi ha appena adottato un gatto, è difficile capire cosa sia normale, cosa richieda un piccolo cambiamento nella routine e cosa debba invece essere valutato da un veterinario.
Il primo anno è un periodo fondamentale per la crescita, la digestione, l’acquisizione di abitudini di idratazione e lo sviluppo della fiducia nei confronti del cibo. Inoltre, le esigenze di un gattino cambiano rapidamente. Un gattino appena nato non mangia come uno di 8 settimane. Un gattino di 3 mesi non ha bisogno della stessa routine di un gatto adolescente di 10 mesi.
Questa nuova guida all'alimentazione dei gattini illustra in dettaglio cosa dare da mangiare al tuo gattino dalla nascita fino ai 12 mesi, con quale frequenza di solito hanno bisogno di mangiare, quali tappe della crescita tenere d'occhio e quando sintomi come il rifiuto del cibo o dell'acqua o uno scarso aumento di peso potrebbero richiedere attenzione.
Con quale frequenza bisogna nutrire un gattino appena arrivato?
I gattini appena nati hanno bisogno di latte materno o di un sostituto del latte per gattini ogni poche ore. Tra le 4 e le 8 settimane, i gattini passano gradualmente dal latte al cibo morbido per gattini. Dai 2 ai 6 mesi, la maggior parte dei gattini trae beneficio da diversi piccoli pasti al giorno, poiché crescono rapidamente e hanno uno stomaco piccolo. Dopo i 6 mesi, la frequenza dei pasti e le porzioni possono solitamente essere adeguate in base alla crescita, alle condizioni fisiche, allo stato di sterilizzazione e ai consigli del veterinario.
Per un piano di configurazione più completo per il primo mese, consulta la nostra guida su I primi 30 giorni con un nuovo gattino.
Calendario dell'alimentazione dei gattini in base all'età
Ogni gattino cresce a un ritmo leggermente diverso. La razza, il peso alla nascita, lo stato di salute, l'alimentazione e i livelli di stress possono tutti influire sull'appetito e sull'aumento di peso. Tuttavia, la maggior parte dei gattini segue un andamento alimentare simile durante il primo anno di vita.
| Età del gattino | Fase di crescita | Focus sull'alimentazione | Cosa guardare |
|---|---|---|---|
| Da 0 a 4 settimane | Periodo neonatale | Latte materno o latte artificiale per gattini | Calore, allattamento regolare, aumento di peso giornaliero |
| da 4 a 8 settimane | Periodo dello svezzamento | Cibo morbido per gattini mescolato al latte artificiale, seguito da un passaggio graduale al cibo solido | Mangiare in modo disordinato, cambiamenti nelle feci, addestramento all'uso della lettiera |
| da 2 a 6 mesi | Crescita rapida | Diversi piccoli pasti al giorno, cibo per gattini di alta qualità | Fame, aumento di peso, livello di energia, digestione |
| da 6 a 12 mesi | Adolescenza | Regolazione delle porzioni, abitudini di idratazione, creazione di una routine | Condizione fisica, cambiamenti nell'appetito dopo la sterilizzazione |
Da 0 a 4 settimane: latte materno o latte artificiale per gattini
Durante il primo mese, i gattini sono fragili e dipendono completamente dal latte. Se la mamma gatta è presente, l'allattamento al seno è solitamente la migliore fonte di nutrimento. Se ti stai prendendo cura di un gattino orfano, usa un sostituto del latte per gattini di alta qualità. Non usare il latte vaccino, perché può causare disturbi digestivi al gattino e provocare diarrea.
In questa fase, il calore è importante quanto il cibo. Un gattino molto piccolo non è in grado di regolare bene la temperatura corporea. Se il gattino ha freddo, nutrirlo può diventare rischioso perché la digestione potrebbe non funzionare correttamente. Assicurati sempre che il gattino sia al caldo prima di dargli il latte artificiale.
I gattini appena nati hanno solitamente bisogno di essere allattati frequentemente, soprattutto nelle prime settimane. I gattini allattati con il biberon richiedono inoltre un attento monitoraggio, che comprende il controllo del peso, l'osservazione delle feci e l'aiuto nell'eliminazione se sono troppo piccoli per urinare o defecare da soli.
Segnali di allarme in questa fase
Contatta immediatamente un veterinario o un coordinatore esperto di affidamento se un gattino molto piccolo ha freddo, piange continuamente, rifiuta di poppare, ha la diarrea, perde peso o sembra debole. Nei gattini appena nati, anche piccoli cambiamenti possono diventare gravi in poco tempo.
Da 4 a 8 settimane: svezzamento e alimenti morbidi
Il periodo dello svezzamento è quello in cui i gattini iniziano a passare dal latte al cibo solido. Molti gattini iniziano a mostrare interesse per il cibo morbido intorno alle 4-5 settimane, ma i tempi variano. Alcuni gattini sono curiosi fin da subito, mentre altri hanno bisogno di più tempo.
Un metodo comune consiste nel mescolare il cibo umido per gattini con un sostituto del latte per gattini, in modo da ottenere una consistenza morbida e facile da leccare. All'inizio, il composto potrebbe sembrare più una poltiglia che un vero e proprio pasto. Col passare del tempo, potrai ridurre gradualmente la quantità di liquido finché il gattino non mangerà il cibo morbido per gattini con maggiore sicurezza.
Questa fase è solitamente piuttosto caotica. I gattini potrebbero finire con i piedi nella ciotola, spalmarsi il cibo sulle zampe o allontanarsi dopo aver mangiato solo qualche boccone. È normale. Assicurati che la zona dove mangiano sia facile da pulire, usa ciotole poco profonde ed evita di mettere il cibo troppo vicino alla lettiera.
Cosa dovrebbe mangiare un gattino in fase di svezzamento?
Scegliete alimenti specifici per gattini o in fase di crescita. Il cibo per gattini è studiato per favorire uno sviluppo rapido, mentre quello per gatti adulti potrebbe non fornire il giusto equilibrio nutrizionale per questa fase. Spesso è più facile iniziare con il cibo umido per i gattini più piccoli, mentre quello secco può essere introdotto gradualmente quando sono in grado di masticare senza difficoltà.
Cosa fare se un gattino rifiuta il cibo solido?
Non forzare un cambiamento improvviso. Prova a scaldare leggermente il cibo umido, aggiungendo una piccola quantità di latte artificiale per gattini o proponendogli una consistenza più morbida. Se il gattino rifiuta sia il latte che il cibo, sembra debole o soffre di diarrea ricorrente, contatta un veterinario.
Da 2 a 6 mesi: crescita rapida e pasti piccoli e frequenti
Tra i 2 e i 6 mesi, i gattini sembrano spesso dei piccoli atleti. Corrono, si arrampicano, si lanciano, dormono profondamente e si svegliano di nuovo affamati. Si tratta di una fase di forte crescita e il loro stomaco è ancora piccolo. Ecco perché di solito è meglio somministrare diversi pasti piccoli piuttosto che uno o due pasti abbondanti.
In questa fase, molti gattini si trovano bene con 4-5 pasti al giorno, a seconda del tipo di alimentazione, delle loro condizioni fisiche e delle indicazioni del veterinario. L'obiettivo non è semplicemente quello di riempire la ciotola, ma di creare un ritmo alimentare regolare che favorisca la crescita senza incoraggiare l'eccesso di cibo.
È consigliabile lasciare che il gattino mangi a volontà?
L'alimentazione a volontà può andare bene per alcuni gattini, soprattutto quando sono piccoli e crescono rapidamente. Tuttavia, può rendere più difficile capire quanto mangia effettivamente il tuo gattino. Nelle famiglie con più animali domestici, può anche essere difficile capire se un animale mangia più di un altro.
Pasti regolari ti offrono una maggiore chiarezza. Puoi notare i cambiamenti nell’appetito, monitorare più facilmente la digestione e accorgerti tempestivamente se il tuo gattino inizia a mangiare meno.
Per le famiglie molto impegnate, una mangiatoia automatica può aiutare a mantenere orari dei pasti più regolari, soprattutto quando il gattino è abbastanza grande per mangiare croccantini e ha acquisito una routine alimentare stabile.
Quanto dovrebbe mangiare un gattino?
Non esiste una quantità ideale valida per tutti i gattini. Inizia seguendo le indicazioni riportate sull'etichetta del mangime, poi regola le dosi in base all'età, al peso, alla condizione fisica e al livello di attività del tuo gattino, oltre che ai consigli del veterinario. Un gattino in buona salute dovrebbe generalmente aumentare di peso in modo costante, apparire pieno di energia e avere feci normali.
Se il tuo gattino ha sempre fame ma non aumenta di peso, dimagrisce, vomita o ha feci molli, non dare per scontato che abbia semplicemente bisogno di più cibo. Potrebbero esserci di mezzo parassiti, malattie, intolleranze alimentari o stress.
Da 6 a 12 mesi: l'adolescenza e l'adattamento alla routine
Dopo 6 mesi, molti gattini continuano a comportarsi in modo giocoso e vivace, ma il loro ritmo di crescita potrebbe iniziare a rallentare. Questa è anche la fase in cui molti gattini vengono sterilizzati o castrati, il che può influire sull'appetito e sul fabbisogno calorico.
Alcuni gattini potrebbero aver bisogno di porzioni più piccole dopo la sterilizzazione. Altri potrebbero essere ancora in fase di crescita e aver bisogno di continuare a mangiare cibo per gattini ancora per un po'. Invece di apportare un cambiamento drastico da un giorno all'altro, controlla la sua condizione fisica. Dovresti riuscire a sentire le costole senza premere con forza, ma queste non dovrebbero essere chiaramente visibili. Il tuo gattino dovrebbe avere un punto vita ben definito se osservato dall'alto.
Quando è il momento di passare dal cibo per gattini a quello per gatti adulti?
Molti gatti passano dal cibo per gattini a quello per adulti intorno ai 12 mesi, ma i tempi possono variare. Le razze di taglia più grande possono maturare più lentamente. Se il tuo gattino soffre di una patologia, ha un apparato digerente sensibile o presenta variazioni di peso insolite, consulta il veterinario prima di cambiare alimentazione.
Quando cambiate alimentazione, procedete gradualmente nell'arco di diversi giorni. I cambiamenti improvvisi nell'alimentazione sono una causa frequente di diarrea o disturbi gastrici.
L'idratazione è più importante di quanto molti nuovi proprietari credano
L'attenzione si concentra soprattutto sul cibo, ma le abitudini relative all'acqua sono altrettanto importanti. Alcuni gattini bevono volentieri dalla ciotola, mentre altri preferiscono l'acqua in movimento. Anche il cibo umido può contribuire all'apporto giornaliero di liquidi.
Posiziona la ciotola dell'acqua lontano dalla lettiera, assicurati che l'acqua sia sempre fresca e pulisci regolarmente la ciotola o la fontanella. Se il tuo gattino mangia prevalentemente croccantini, presta maggiore attenzione all'assunzione di acqua, alla produzione di urina e alle sue abitudini relative alla lettiera.
Una fontanella per animali domestici può incoraggiare alcuni gattini a bere con maggiore regolarità, poiché offre acqua corrente, che molti gatti trovano più appetibile rispetto all'acqua ferma.
Cosa fare se un gattino appena arrivato non beve acqua?
Non fatevi prendere dal panico se il vostro gattino mangia cibo umido, perché contiene acqua. Tuttavia, dovreste valutare la situazione nel suo complesso. Il vostro gattino è attivo? Urina regolarmente? Ha le gengive umide? Mangia normalmente?
Se il tuo gattino non beve, non mangia, si nasconde, vomita, ha la diarrea o produce pochissima urina, contatta un veterinario.
Problemi comuni nell'alimentazione dei gattini
Il nuovo gattino non mangia
Un gattino appena arrivato potrebbe mangiare meno durante il primo giorno nella nuova casa a causa dello stress, del viaggio, dei nuovi odori o della consistenza diversa del cibo. Prova a offrirgli lo stesso cibo che mangiava prima dell'adozione, mantieni la stanza tranquilla ed evita di stargli troppo addosso.
Se il tuo gattino rifiuta il cibo per un periodo più lungo di quello necessario all'adattamento, sembra letargico o è molto piccolo, prendi la cosa sul serio. I gattini hanno poche riserve energetiche.
Il nuovo gattino ha sempre fame
Un gattino in fase di crescita può sembrare spesso affamato, specialmente durante i periodi di crescita rapida. Tuttavia, un senso di fame costante accompagnato da scarso aumento di peso, diarrea o pancia gonfia può indicare la presenza di parassiti o di un altro problema di salute. Tieni sotto controllo i pasti e le feci e consulta il veterinario se noti qualcosa di strano.
Il nuovo gattino ha la diarrea dopo aver mangiato
La diarrea può manifestarsi in seguito a cambiamenti improvvisi nella dieta, sovralimentazione, consumo di latte vaccino, stress, parassiti o infezioni. Effettua i cambiamenti alimentari in modo graduale. Se la diarrea è acquosa, sanguinolenta, ricorrente o accompagnata da calo di energia, contatta un veterinario.
Il nuovo gattino non aumenta di peso
Nei gattini molto piccoli, uno scarso aumento di peso è un segnale d'allarme. Nei gattini più grandi, un giorno in cui l'aumento di peso è lento potrebbe non costituire un'emergenza, ma è importante prestare attenzione a eventuali andamenti ricorrenti. Se il tuo gattino smette di aumentare di peso, dimagrisce, rifiuta il cibo o sembra debole, chiedi consiglio a un veterinario.
Come allestire una postazione di alimentazione più efficiente
Una buona sistemazione per i pasti fa sentire il tuo gattino al sicuro e ti aiuta a mantenere la casa più pulita.
Scegliete un angolo tranquillo dove il vostro gattino possa mangiare senza essere disturbato. Utilizzate ciotole poco profonde per ridurre lo stress ai baffi. Tenete il cibo e l'acqua lontani dalla lettiera. Lavate le ciotole ogni giorno. Conservate il cibo per gattini in modo adeguato affinché rimanga fresco. Se avete più animali domestici, prendete in considerazione l'idea di creare zone di alimentazione separate per evitare che i gatti si contendano il cibo o mangino troppo accidentalmente.
La routine alimentare migliore non è quella più complicata. È quella che riesci a seguire con costanza.
Considerazioni finali: dai da mangiare al gattino che hai davanti
Una nuova guida all'alimentazione dei gattini può fornirti un ottimo punto di partenza, ma è il comportamento effettivo del tuo gattino a contare di più. Osserva attentamente l'appetito, il peso, le feci, l'assunzione di acqua, il livello di energia e le abitudini relative alla lettiera. Un piccolo cambiamento potrebbe non significare granché, ma se si verificano diversi cambiamenti contemporaneamente, è bene prestare attenzione.
Durante il primo anno, il tuo compito è quello di instaurare una routine che favorisca la crescita del gattino e lo faccia sentire al sicuro. Somministragli cibo per gattini adatto alla sua età, assicurati che abbia sempre acqua fresca a disposizione, mantieni orari regolari per i pasti e adegua le dosi man mano che cresce.
Un gattino ben nutrito non è solo più grande. È anche più sicuro di sé, più tranquillo e meglio preparato per una vita adulta sana.