Traer a casa un nuevo gatito es emocionante, pero alimentarlo puede resultar sorprendentemente estresante. Un día parece que siempre tiene hambre; al día siguiente, puede que se esconda debajo del sofá y apenas toque la comida. Para los nuevos dueños de gatos, es difícil saber qué es lo normal, qué requiere un pequeño cambio en la rutina y qué debe revisar un veterinario.
El primer año es una etapa crucial para el crecimiento, la digestión, los hábitos de hidratación y la confianza con respecto a la alimentación. Además, las necesidades de un gatito cambian rápidamente. Un recién nacido no come igual que un gatito de ocho semanas. Un gatito de tres meses no necesita la misma rutina que un gato adolescente de diez meses.
Esta nueva guía de alimentación para gatitos detalla qué darle de comer a tu gatito desde el nacimiento hasta los 12 meses, con qué frecuencia suelen necesitar comer, qué hitos de crecimiento debes tener en cuenta y cuándo es necesario prestar atención a síntomas como la falta de apetito, la falta de sed o un aumento de peso insuficiente.
¿Con qué frecuencia hay que alimentar a un gatito recién llegado?
Los gatitos recién nacidos necesitan leche materna o sustituto de leche para gatitos cada pocas horas. Entre las 4 y las 8 semanas, los gatitos pasan gradualmente de la leche a la comida blanda para gatitos. Entre los 2 y los 6 meses, lo mejor para la mayoría de los gatitos es que tomen varias comidas pequeñas al día, ya que crecen rápidamente y tienen el estómago pequeño. A partir de los 6 meses, la frecuencia de las comidas y las raciones suelen poder ajustarse en función del crecimiento, el estado físico, si están castrados o no, y los consejos de tu veterinario.
Si quieres conocer un plan de configuración más completo para el primer mes, consulta nuestra guía sobre el Los primeros 30 días con un nuevo gatito.
Calendario de alimentación de los gatitos según la edad
Cada gatito crece a un ritmo ligeramente diferente. La raza, el peso al nacer, la salud, la alimentación y los niveles de estrés pueden influir en el apetito y el aumento de peso. Aun así, la mayoría de los gatitos siguen un calendario de alimentación similar durante el primer año.
| Edad del gatito | Fase de crecimiento | Enfoque en la alimentación | Qué ver |
|---|---|---|---|
| De 0 a 4 semanas | Período neonatal | Leche materna o sustituto de leche para gatitos | Calidez, cuidados constantes, aumento de peso diario |
| De 4 a 8 semanas | Período de destete | Comida blanda para gatitos mezclada con leche de fórmula, y luego comida sólida de forma gradual | Comer de forma desordenada, cambios en las heces, aprendizaje del uso de la bandeja sanitaria |
| De 2 a 6 meses | Crecimiento rápido | Varias comidas pequeñas al día, comida para gatitos de alta calidad | Hambre, aumento de peso, nivel de energía, digestión |
| De 6 a 12 meses | Adolescencia | Control de las raciones, hábitos de hidratación, creación de rutinas | Estado físico y cambios en el apetito tras la esterilización |
De 0 a 4 semanas: Leche materna o sustituto de leche para gatitos
Durante el primer mes, los gatitos son muy frágiles y dependen totalmente de la leche. Si la gata madre está presente, la lactancia suele ser la mejor fuente de nutrición. Si estás cuidando a un gatito huérfano, utiliza un sustituto de leche para gatitos de alta calidad. No utilices leche de vaca, ya que puede alterar la digestión del gatito y provocarle diarrea.
En esta etapa, el calor es tan importante como la comida. Un gatito muy pequeño no es capaz de regular bien su temperatura corporal. Si el gatito tiene frío, alimentarlo puede ser peligroso, ya que es posible que no digiera bien. Asegúrate siempre de que el gatito esté calentito antes de darle el sustituto de leche.
Los gatitos recién nacidos suelen necesitar alimentarse con frecuencia, sobre todo durante las primeras semanas. Los gatitos que se alimentan con biberón también requieren una vigilancia cuidadosa, lo que incluye controles de peso, observación de las heces y ayuda para hacer sus necesidades si son demasiado pequeños para orinar o defecar por sí mismos.
Señales de alerta en esta etapa
Ponte en contacto rápidamente con un veterinario o con un coordinador de acogida con experiencia si un gatito muy pequeño tiene frío, llora constantemente, se niega a mamar, tiene diarrea, pierde peso o parece débil. En el caso de los gatitos recién nacidos, los pequeños cambios pueden agravarse rápidamente.
De 4 a 8 semanas: destete y alimentos blandos
El periodo de destete es cuando los gatitos empiezan a pasar de la leche a la comida. Muchos gatitos empiezan a mostrar interés por la comida blanda alrededor de las 4 o 5 semanas, pero el ritmo varía. Algunos gatitos sienten curiosidad desde el principio. Otros necesitan más tiempo.
Un método habitual consiste en mezclar comida húmeda para gatitos con sustituto de leche para gatitos, a fin de conseguir una textura blanda y fácil de lamer. Al principio, puede parecer más una papilla que una comida. Con el tiempo, puedes ir reduciendo poco a poco la cantidad de líquido hasta que el gatito coma la comida blanda para gatitos con más seguridad.
Esta etapa suele ser un poco caótica. Los gatitos pueden meterse dentro del cuenco, mancharse las patas de comida o marcharse tras dar solo unos pocos bocados. Eso es normal. Mantén la zona de comida fácil de limpiar, utiliza platos poco profundos y evita colocar la comida demasiado cerca de la bandeja sanitaria.
¿Qué debe comer un gatito en fase de destete?
Elige alimentos específicos para gatitos o en fase de crecimiento. La comida para gatitos está diseñada para favorecer un desarrollo rápido, mientras que la comida para gatos adultos puede no proporcionar el equilibrio nutricional adecuado para esta etapa. La comida húmeda suele ser más fácil de digerir para los gatitos al principio, mientras que la comida seca para gatitos se puede introducir poco a poco cuando estén listos para masticar con facilidad.
¿Qué pasa si un gatito rechaza la comida sólida?
No fuerces un cambio brusco. Intenta calentar ligeramente la comida húmeda, añadir una pequeña cantidad de leche de sustitución para gatitos u ofrecerle una textura más blanda. Si el gatito rechaza tanto la leche como la comida, parece débil o tiene diarrea repetida, acude al veterinario.
De 2 a 6 meses: crecimiento rápido y comidas pequeñas y frecuentes
Entre los 2 y los 6 meses, los gatitos suelen parecer pequeños atletas. Corren, trepan, saltan, duermen profundamente y se despiertan con hambre otra vez. Se trata de una etapa de rápido crecimiento y sus estómagos aún son pequeños. Por eso, suele ser mejor darles varias comidas pequeñas que una o dos comidas abundantes.
A muchos gatitos les va bien con 4 o 5 comidas al día durante esta etapa, dependiendo del tipo de comida, su estado físico y las recomendaciones del veterinario. El objetivo no es simplemente llenar el cuenco. El objetivo es establecer un ritmo de alimentación constante que favorezca el crecimiento sin fomentar el exceso de comida.
¿Deberías dejar que el gatito coma a voluntad?
La alimentación libre puede funcionar con algunos gatitos, sobre todo cuando son pequeños y crecen rápidamente. Sin embargo, puede resultar más difícil saber cuánto come realmente tu gatito. En hogares con varias mascotas, también puede ser difícil saber si una mascota come más que otra.
Las comidas programadas te permiten tener una mejor visión general. Podrás detectar cambios en el apetito, controlar la digestión con mayor facilidad y darte cuenta rápidamente si tu gatito empieza a comer menos.
En los hogares con poco tiempo libre, un comedero automático para mascotas puede ayudar a mantener horarios de comida más regulares, sobre todo cuando el gatito tenga la edad suficiente para comer pienso y haya adquirido una rutina alimentaria estable.
¿Cuánto debe comer un gatito?
No existe una cantidad ideal única para todos los gatitos. Empieza por seguir las recomendaciones de alimentación que figuran en la etiqueta del pienso y, a continuación, ajústalas en función de la edad, el peso, el estado físico y el nivel de actividad de tu gatito, así como de los consejos de tu veterinario. Por lo general, un gatito sano debe ganar peso de forma constante, mostrarse lleno de energía y tener heces normales.
Si tu gatito siempre tiene hambre pero no engorda, pierde peso, vomita o tiene diarrea, no des por sentado que simplemente necesita más comida. Podrían estar de por medio parásitos, alguna enfermedad, una mala tolerancia a la comida o el estrés.
De los 6 a los 12 meses: la adolescencia y la adaptación a la rutina
Al cabo de seis meses, muchos gatitos siguen comportándose de forma juguetona y bulliciosa, pero su ritmo de crecimiento puede empezar a ralentizarse. Esta es también la etapa en la que a muchos gatitos se les esteriliza o castra, lo que puede afectar a su apetito y a sus necesidades calóricas.
Es posible que algunos gatitos necesiten raciones más pequeñas tras la esterilización. Otros quizá aún estén creciendo y necesiten seguir tomando comida para gatitos durante más tiempo. En lugar de hacer un cambio drástico de la noche a la mañana, vigila su estado físico. Deberías poder palpar las costillas sin presionar con fuerza, pero estas no deben marcarse demasiado. Tu gatito debería tener una cintura visible cuando lo mires desde arriba.
¿Cuándo debes pasar de la comida para gatitos a la comida para gatos adultos?
Muchos gatos pasan de la comida para gatitos a la comida para adultos alrededor de los 12 meses, pero el momento puede variar. Las razas más grandes pueden madurar más lentamente. Si tu gatito padece alguna afección médica, tiene una digestión sensible o presenta cambios de peso inusuales, consulta a tu veterinario antes de cambiar de comida.
Cuando cambies de comida, hazlo de forma gradual a lo largo de varios días. Los cambios bruscos en la alimentación son una causa habitual de diarrea o malestar estomacal.
La hidratación es más importante de lo que muchos nuevos propietarios creen
Aunque la comida acapara la mayor parte de la atención, los hábitos relacionados con el agua son igual de importantes. Algunos gatitos beben bien del cuenco. A otros les atrae más el agua en movimiento. La comida húmeda también puede contribuir a la ingesta diaria de líquidos.
Coloca el agua lejos de la bandeja sanitaria, manténla fresca y limpia el cuenco o la fuente con regularidad. Si tu gatito se alimenta principalmente de pienso seco, presta especial atención a su consumo de agua, a la cantidad de orina que produce y a sus hábitos en la bandeja sanitaria.
Una fuente de agua para mascotas puede animar a algunos gatitos a beber con más regularidad, ya que les ofrece agua en movimiento, algo que a muchos gatos les resulta más atractivo que el agua estancada.
¿Qué pasa si un gatito nuevo no bebe agua?
No te asustes enseguida si tu gatito come comida húmeda, ya que esta contiene agua. Pero debes fijarte en el conjunto de los síntomas. ¿Está activo tu gatito? ¿Orina con normalidad? ¿Tiene las encías húmedas? ¿Come con normalidad?
Si tu gatito no bebe, no come, se esconde, vomita, tiene diarrea o orina muy poco, acude al veterinario.
Problemas habituales en la alimentación de los gatitos
El nuevo gatito no come
Es posible que un gatito recién llegado coma menos durante el primer día en su nuevo hogar debido al estrés, el viaje, los nuevos olores o una textura diferente de la comida. Intenta darle la misma comida que comía antes de la adopción, mantén la habitación en silencio y evita agobiarlo.
Si tu gatito rechaza la comida más allá de un breve periodo de adaptación, parece apático o es muy pequeño, tómatelo en serio. Los gatitos tienen pocas reservas de energía.
El nuevo gatito siempre tiene hambre
Un gatito en fase de crecimiento puede parecer hambriento a menudo, sobre todo durante los periodos de crecimiento rápido. Sin embargo, si el hambre constante va acompañada de un aumento de peso insuficiente, diarrea o hinchazón abdominal, podría ser señal de parásitos u otro problema de salud. Lleva un control de sus comidas y de sus heces, y consulta al veterinario si notas algo raro.
El nuevo gatito tiene diarrea después de comer
La diarrea puede aparecer tras cambios bruscos en la alimentación, sobrealimentación, consumo de leche de vaca, estrés, parásitos o infecciones. Haz que los cambios en la alimentación sean graduales. Si la diarrea es acuosa, sangrante, recurrente o va acompañada de falta de energía, acude al veterinario.
El nuevo gatito no engorda
En el caso de los gatitos muy pequeños, un aumento de peso insuficiente es una señal de alerta. En el caso de los gatitos más mayores, un día en el que coman poco puede no ser motivo de preocupación, pero lo importante es la tendencia general. Si tu gatito deja de ganar peso, pierde peso, rechaza la comida o parece débil, consulta a un profesional.
Cómo montar un sistema de alimentación más eficaz
Una buena organización a la hora de dar de comer hace que tu gatito se sienta seguro y te ayuda a mantener la casa más limpia.
Elige un rincón tranquilo donde tu gatito pueda comer sin que nada lo asuste. Utiliza platos poco profundos para reducir la tensión en los bigotes. Mantén la comida y el agua alejadas de la bandeja sanitaria. Lava los cuencos a diario. Guarda la comida del gatito de forma adecuada para que se mantenga fresca. Si tienes varias mascotas, considera la posibilidad de habilitar zonas de alimentación separadas para evitar que se peleen por la comida o que coman en exceso sin querer.
La mejor rutina de alimentación no es la más complicada. Es aquella que puedes seguir de forma constante.
Reflexiones finales: Dale de comer al gatito que tienes delante
Una nueva guía de alimentación para gatitos puede servirte de punto de partida, pero lo más importante es el comportamiento real de tu gatito. Presta atención a su apetito, peso, heces, consumo de agua, nivel de energía y hábitos en la bandeja sanitaria. Un pequeño cambio puede no significar gran cosa, pero varios cambios a la vez merecen tu atención.
Durante el primer año, tu tarea consiste en crear una rutina que favorezca su crecimiento y, al mismo tiempo, ayude a tu gatito a sentirse seguro. Dale de comer pienso para gatitos adecuado para su edad, ofrécele agua fresca, mantén horarios fijos para las comidas y ve adaptándolos a medida que crezca.
Un gatito bien alimentado no solo es más grande. También tiene más confianza en sí mismo, está más tranquilo y está mejor preparado para llevar una vida adulta saludable.